高平陵之变是三国时期曹魏政权内部的一场重大政变，司马懿通过精心策划和执行一系列步骤成功地掌控了曹魏政权。以下是他成功发动政变的关键步骤：
等待时机：司马懿在曹爽掌握大权期间韬光养晦，等待合适的机会发动政变。[1][2]
利用曹爽外出的机会：公元249年，司马懿趁曹爽陪同魏帝曹芳离开洛阳至高平陵扫墓时，起兵政变并控制京都。[3][4]
秘密武装“三千死士”：司马懿和司马师利用皇帝和大将军都不在城中的机会，发动他的“三千死士”秘密武装，攻入永宁宫。[5]
控制京城：司马懿迅速控制了洛阳城，罢黜曹爽大将军职位并诛其三族，从而掌握了曹魏的军权和政权。[6][7]
联合曹魏老臣：政变中，司马懿得到了高柔、王观、蒋济等曹魏老臣的支持，这些元老重臣与司马懿共同行动，对政变的成功起到了关键作用。[8]
清除曹氏宗亲力量：政变后司马懿父子夷曹爽三族，并且逐渐清除了曹氏宗亲在曹魏政权中的核心力量。[9]
避免直接篡位：司马懿在政变成功后并没有直接称帝，而是继续保持曹魏的名义，这在一定程度上减少了政变可能引起的反弹。[10]
通过上述步骤，司马懿成功地从曹爽手中夺取了曹魏的政权，并为司马家族日后篡魏立晋奠定了基础。这场政变不仅改变了曹魏的政治格局，也对三国乃至中国历史产生了深远的影响。[11]