佛教传入中国大约在两汉之际，经由两条路径：一支由古印度经西域传入汉地中原，另一支为南传佛教，由东南亚传至中国云南一带。在中国的传播过程中，佛教遇到了以下挑战：
文化冲突：佛教与中国固有文化，特别是儒家和道家发生过冲突。中国经历的两次文明冲击— 从佛教的传入到西学东渐 - 刘路新文集 佛教作为外来思想，在汉代崇尚儒学和汉末老庄玄学思想盛行的背景下，受到了严重的挑战。
宗教竞争：佛教与本土宗教如道教等存在竞争关系。佛教中国化经历的几个阶段 - 湖南省民族宗教事务委员会 佛教传播并不顺利，因为它必须与本土宗教争取信徒和影响力。
政治因素：佛教在不同历史时期受到不同政权的态度影响。朱维群:学习宗教政策做好宗教工作 - 马克思主义研究网 例如，佛教初入中国时经常与儒学发生冲突，态度傲慢，行事偏执，每每有过度发展的趋势。
世俗化问题：在佛教现代化的过程中，遇到不同程度的世俗化问题，造成其特有的宗教性的弱化或迷失。中国宗教学术网——佛教研究 这要求佛教适应现代社会的变化，同时保持其宗教核心。
异质化问题：佛教文化传播过程中最大的挑战是传播过程中的异质化以及由此产生的问题。[中、印、尼佛教文化交流的特点及影响——来自三国学者的观点](http://www.sky.yn.gov.cn/UpLoadFiles/File/zx/%E7%BD%91%E7%AB%99%E6%8E%A8%E8%8D%9020210218/%E5%8D%97%E4%BA%9A%E4%B8%9C%E5%8D%97%E4%BA%9A%E7%A0%94%E7%A9%B62020%E5%B9%B4%E7%AC%AC2%E6%9C%9F/%E3%80%90%E6%9D%8E%E6%B6%9B%20%E9%A1%B9%E6%99%93%E8%8E%B9%20%E7%BD%97%E9%AD%81%E3%80%91%E4%B8%AD%E3%80%81%E5%8D%B0%E3%80%81%E5%B0%BC%E4%BD%9B%E6%95%99%E6%96%87%E5%8C%96%E4%BA%A4%E6%B5%81%E7%9A%84%E7%89%B9%E7%82%B9%E5%8F%8A%E5%BD%B1%E5%93%8D%E2%80%94%E2%80%94%E6%9D%A5%E8%87%