热那亚共和国从一个贸易城市发展成为地中海主要海上强国的过程涉及几个关键因素：
地理位置优势：热那亚位于意大利西北海岸，控制着地中海的重要贸易路线，这为其海上贸易和扩张提供了有利条件。
早期自治与贸易：从12世纪早期开始，热那亚成为了旧意大利王国内一个自治的塞城，逐渐成为一个重要的贸易城市，仅次于威尼斯。
与比萨的竞争与胜利：热那亚的主要对手是比萨，1288年热那亚打败比萨，夺取了科西嘉岛，从而独占西地中海贸易的鳌头。
贸易网络的扩展：热那亚的重要贸易遍布地中海和黑海，通过建立广泛的海上贸易网络，热那亚逐渐增强了自己的经济和政治影响力。
海上霸权的争夺：热那亚与威尼斯等海上共和国争夺地中海的贸易霸权，虽然在1253至1381年间与威尼斯的战争中多次战败，但依然维持了其重要的经贸地位。
银行业的发展：到了十六世纪，热那亚通过银行业的发展成为金融中心，支持其海上贸易和商业活动。
军事力量的增强：热那亚共和国在中世纪后期地中海上具有主要海上共和国及商业强国的地位，其军事力量的增强也是其海上霸权的关键。
综上所述，热那亚共和国之所以能从一个贸易城市发展成为地中海主要海上强国，是地理位置、自治贸易、与竞争对手的斗争、贸易网络扩展、海上霸权争夺、银行业发展和军事力量增强等多重因素共同作用的结果。