参考资料

上海在1843年开埠后，最早的一批英国洋行选择外滩作为经商居住地的原因主要有以下几点：

1. 地理位置优越：外滩因其靠近商业发达的县城且无城墙的阻碍，同时拥有便利的水上交通条件，成为了商贸往来的理想地点。英国人看中外滩这处荒滩，一方面是因为它邻近县城，另一方面是因为它靠近黄浦江，方便船只停靠和货物装卸。来源

2. 贸易往来的增加：随着上海开埠，贸易往来增多，外滩因其地理位置的优势，成为了码头和商贸活动的集中地。来源

3. 租界划定：1845年，英国领事强租外滩地区，并确定吴淞江与洋泾浜之间的江面为英船下锚地，这标志着外滩地区正式成为英国租界的一部分。来源

4. 洋行的聚集：开埠后，外国洋行数量迅速增加，外滩因其商业潜力成为洋行聚集地。来源

5. 地价因素：早期英租界地价相对合理，码头、交通和高地对地价的影响更大，外滩的地价并非最先决定因素，但其地理位置和交通条件使其成为洋行的首选。来源

综上所述，外滩因其地理位置、贸易潜力、租界划定以及地价合理性等因素，成为英国洋行经商居住的首选地。