19世纪末至20世纪初，欧洲列强积极进行殖民地扩张的原因主要包括以下几点：
经济动机：由于1873-1896年间严重的经济萧条，欧洲国家为了纾缓经济困难，大幅向亚非地区扩张以寻求新的市场和原料来源[1]。殖民地可以提供廉价的原材料和新的商品市场，促进了工业资本主义的发展。
政治竞争：随着民族国家的兴起和工业革命的推进，欧洲列强之间的政治和军事竞争加剧。殖民扩张成为展示国力和获取战略优势的手段。
社会达尔文主义：社会达尔文主义思想认为某些种族或国家天生优越，这为殖民扩张提供了理论基础，使得列强认为他们有责任和权利去“开化”其他地区和民族。
技术进步：工业革命带来的技术进步，如蒸汽船和铁路，使得远距离的军事投放和资源运输成为可能，为殖民扩张提供了物质基础。
地缘政治：列强之间的地缘政治竞争，如德国在非洲的“赤道非洲帝国”计划与英国的角逐，促使各国加速殖民扩张以确保自身的战略利益[7]。
意识形态：殖民主义成为帝国主义的一种表现，19世纪末到20世纪上半叶，“帝国主义”滥觞，“殖民主义”成为帝国主义国家扩张的工具[3]。
经济政策：欧洲列强制定的殖民协定旨在保持殖民地的经济依赖性，限制殖民地的工业化进程，使其只能扮演原材料生产者的角色[9]。
这些因素共同推动了19世纪末至20世纪初欧洲列强的殖民地扩张。这一时期，殖民扩张不仅是经济行为，也是政治、文化和意识形态的体现，深刻影响了全球历史的发展。