鸡个铁路在下坡调速时，需要副车长在中间车辆控制手制动机，主要是为了确保列车的安全性和稳定性。以下是详细原因和空气制动机缺失可能带来的影响：

1. 手制动机的作用：

当列车在下坡行驶时，尤其是较长或较陡的下坡，列车的重力会使得速度加快。通常，制动系统（如空气制动机）会用来控制速度。然而，为了进一步增强列车的制动效果，手制动机被手动激活，以补充主制动系统。副车长控制中间车辆的手制动机有以下几个目的：

• 分配制动力：列车的每节车厢都有质量分布，单靠空气制动系统，可能会导致某些车厢制动力过大或过小，进而影响列车的平稳性。通过手制动机，副车长可以根据实际情况对中间车厢进行额外的制动补充，确保整体列车的制动力平衡。
• 防止超速：在较长的下坡路段，列车持续减速时，空气制动系统可能会过热或失效。此时，手制动机可以作为备用系统，避免列车速度失控。

2. 空气制动机缺失的影响：

空气制动机是现代铁路列车的主要制动方式，它通过空气压力作用于列车的制动器，控制列车的速度。空气制动机的缺失会对列车的安全运行产生重大影响：

• 减弱制动效率：没有空气制动系统，列车只能依靠其他辅助制动手段（如手制动机），这会大大降低制动的反应速度和效率。
• 增加操作复杂性：司机和副车长需要更多的手动干预，尤其是在下坡或急弯等复杂路况下，增加了人力的负担，且人为操作可能存在误差。
• 安全隐患：如果仅依靠手制动或其他制动方式，一旦这些制动方式出现故障，列车将面临更大的失控风险，特别是在高速下坡时。

因此，在下坡调速时，虽然空气制动机是主要的制动工具，但手制动机的使用是对空气制动系统的补充，能够在关键时刻提供额外的制动力，确保列车的安全运行。如果空气制动机缺失或故障，列车的制动能力将显著降低，增加了操作的难度和事故的风险。

希望这些信息能够解答你的疑问。