中国在2004年决定从户籍人口核算人均GDP改为按常住人口核算的原因主要包括以下几点：
提高数据的准确性和可比性：根据中国政府网的信息，国家统计局对地区GDP的核算工作进行改进和规范，要求各省、区、市在计算人均GDP时统一使用人口统计中的常住人口数量，而不再按照户籍人口来进行计算。这样的改变有助于更准确地反映各地区的经济发展水平和富裕程度，同时保证地区之间数据的可比性[1]。
适应人口流动性增加：随着中国经济的发展和城市化进程的加快，人口流动性增加，许多人口大量流入的地区如果继续使用户籍人口计算人均GDP，将无法真实反映当地的经济状况。因此，改用常住人口计算人均GDP可以更准确地反映这些地区的经济发展水平[4]。
国际比较的需要：人均GDP是衡量一个国家或地区经济发展水平和富裕程度的重要指标。如果把各国的人均GDP转换成美元，则可进行国际比较。使用常住人口计算人均GDP，有助于中国与其他国家在经济发展水平上的比较[5]。
统计口径的统一：过去各地区在计算人均GDP时，使用的人口数的口径不尽相同，一些地区采用常住人口，一些地区则采用户籍人口。这种不一致导致了数据比较上的困难。从2004年起，国家统计局要求统一使用常住人口计算人均GDP，并对历史数据做同口径调整，以实现统计口径的统一[3]。
综上所述，中国在2004年决定从户籍人口核算人均GDP改为按常住人口核算，主要是为了提高数据的准确性和可比性，适应人口流动性增加的现实，满足国际比较的需要，以及实现统计口径的统一。这一改变有助于更真实、准确地反映中国的经济发展状况。