地壳放射性同位素测定技术的基本原理是利用放射性同位素的衰变规律来测定地质体的年龄。例如,通过测定矿物内氦、铀和钍的含量,可以获得U-Th/He年龄。放射性同位素衰变是指数衰减过程,其半衰期是恒定的,因此通过测量样本中母体同位素和子代同位素的当前比例,可以计算出样本的年龄。
放射性同位素测定技术的主要应用包括:
此外,碳-14年代测定法是放射性同位素方法中一个著名的例子,由威拉得·利比发明,并因此获得了1960年的诺贝尔化学奖。这种方法被认为是揭示地下水年龄的“金钥匙”。
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