拉希德丁·锡南在西方文化中被称为“山中老人”的原因主要有两个方面：
头衔直译：根据维基百科的资料，拉希德丁·锡南的阿拉伯语头衔为“山中长老”（Shaykh al Jabal），西方人将其直译为“山中老人”（Vetulus de Montanis）。这个称呼直接来源于他的阿拉伯语头衔，体现了他在自己领地内的地位和影响力。
与十字军的交往：在12世纪中期，由于拉希德丁·锡南与十字军的交往不断增多，西方旅行者、外交使节和十字军编年史家开始使用“山中老人”一词来指代他。这个称呼也与他领导的阿萨辛派有关，该派别以暗杀活动而闻名，其首领因此被称为“山中老人”。
因此，这个称呼不仅体现了拉希德丁·锡南在西方文化中的形象，也反映了他与十字军之间的复杂关系以及他在自己派别中的重要地位。