变形镜头在电影放映中的作用主要体现在以下几个方面：
图像压缩与还原：变形镜头通过光学变化将图像横向压缩后记录在摄影机的传感器上。在放映时，通过采用相反的椭圆形放大镜片，就能完整还原出2.35:1的原生影片。这种方法也是诱导家庭影院投影机使用变形镜头来满足2.35:1影片放映的主要因素[1]。
宽银幕效果：变形宽银幕镜头的成像原理是利用透镜的折射，把镜头焦距外的水平画面压缩后成像到感光元件上。在放映时，通过光学镜头或者数字芯片的处理来矫正显示比例，实现2.35:1的宽屏幕显示[2][5]。
提高画面质量：使用变形镜头可以在不增加胶片尺寸的情况下，提高画面的横向分辨率，从而在保持画质的同时获得更宽广的视野[6]。
艺术效果：变形镜头因其独特的光学特性，能够产生独特的视觉效果，如光晕和长景深，这些效果在电影中被广泛用于创造特定的视觉风格和氛围[7]。
历史沿革：1927年，Henri Chrétien设计了经典的Hypergonar变形镜头，该镜头能将2.35∶1的宽幅画面压缩到1.33∶1的电影胶片上，放映时再利用变形投影镜头将图像还原为正常比例[11]。
综上所述，变形镜头在电影放映中通过压缩和还原图像、提供宽银幕效果、提高画面质量、创造艺术效果以及其历史沿革，发挥着重要的作用。