参考资料

马钧发明的指南车是一种利用齿轮传动系统和离合装置来指示方向的机械装置。根据搜索结果中的信息，指南车的主要运作原理如下：

1. 齿轮传动系统：指南车内部装有可自动离合的齿轮传动装置，这个装置与车上的木人相连。这种设计使得无论车辆如何转向，木人的一只手始终指向一个固定的方向。

2. 离合装置：指南车利用差速齿轮原理，与指南针利用地磁效应不同，它是根据车轮的转动，由车上木人指示方向。无论车子转向何方，木人的手始终指向南方。

3. 固定指向：指南车的设计使得车上的木人手臂始终指向一个方向，不受车辆转向的影响。这种固定指向的功能是通过复杂的齿轮系统实现的。

4. 历史记载：关于指南车，相对比较可信的记载表明，这种车是一种由车子和一个小木人构成的指示方向机械，车中装有可自动离合的齿轮传动装置，并与木人相连，木人有一只手指向前方，不管车辆朝什么方向行走，木人的手始终指向南方。

综上所述，马钧发明的指南车通过其精巧的齿轮系统和离合装置，实现了在车辆移动和转向过程中始终保持一个方向的指向功能。这种装置不仅展示了古代中国在机械制造方面的高超技艺，也体现了古代人民在导航技术方面的创新和智慧。