在1840年前，加勒比地区的契约劳工制度主要涉及欧洲人、非洲人以及其他种族的人以不同形式的劳动参与到该地区的经济活动中。以下是一些关键点：
契约劳工的规模与来源：据维基百科所述，在1840年前，有大约50万欧洲人以契约劳工的形式前往加勒比地区，主要是南加勒比和特立尼达[1]。这些劳工不仅包括欧洲人，还有非洲人、美洲原住民以及亚洲人。
契约劳工的性质：契约劳工有时是奴隶，有时则是名义上的自由人。他们可能因合同期满后获得土地，例如在北美佐治亚的契约奴仆在合同期满后可获得20—50英亩土地[6]。
中国劳工的参与：早在1806年，英国东印度公司在中国广东招募了339名契约劳工，他们乘坐“坚强”号轮船来到英属特立尼达和多巴哥，以弥补甘蔗园劳工的空缺[4]。
劳动力需求的变化：到了1660年，从欧洲到加勒比的契约劳工人数减少，新获自由的契约农民会得到土地，这表明劳动力需求和契约劳工制度随时间发生变化[1]。
种族多样性：从事劳动的人种多样，包括黑人、白人、红种人或黄种人，显示了加勒比地区劳动力的多元性[5]。
综上所述，1840年前加勒比地区的契约劳工制度是一个涉及多种族、多形式劳动的复杂体系，它随着时间、经济需求和政策变化而演变。这一制度对加勒比地区的社会经济结构产生了深远影响。
[1] 契约劳工- 维基百科，自由的百科全书 [4] 中国与加勒比：相知无远近，万里尚为邻— 中华人民共和国外交部 [5] 第一章黑人奴隶制的起源 [6] 奴役与保护：西方殖民扩张中的逻辑与悖论 - 中国社会科学网