戴德生在中国内地会的发展中起到了关键作用，主要体现在以下几个方面：
创立和领导中国内地会：戴德生是中国内地会的创始人和领导者，他带领内地会在中国宣教达52年之久，抢救灵魂无数，直到力尽方休1。
信心宣教原则：戴德生把“信心宣教”的原则贯彻于内地会的日常运作之中，例如，内地会从不在任何场所募捐，从不举债，体现了对神的全心信靠2。
巡回布道策略：戴德生重视平信徒传道人，侧重巡回布道及露天布道的基层福音，提倡妇女工作，显然受到循道会的影响3。
社会关怀事工：戴德生和内地会也在内地从事一些社会关怀事工，比如开办医院和学校，为中国人兴办教育，尤其是女子教育4。
非宗派立场：戴德生与内地会在传教工作中不从属于任何宗派，这使得内地会能够更广泛地吸引和联合不同背景的基督徒参与宣教工作5。
推动传教士派遣：戴德生尽力向各差会进行游说，鼓励他们派遣传教士到中国内地还没有福音传到的地方6。
处理危机和挑战：在面对宣教士被杀等危机时，戴德生展现了领导力，尽管他个人身体出现问题，但他依然努力维持内地会的运作和宣教工作7。
通过这些行动和原则，戴德生不仅推动了中国内地会的发展，也对中国教会和社会产生了深远的影响。