在“红八月”事件中，作家老舍选择投湖自尽的原因主要是由于他在文化大革命期间遭受了红卫兵的残酷批斗和毒打。根据搜索结果中的信息，老舍在1966年8月23日被红卫兵批斗，包括下跪、火烧和毒打[1]。在这种极端的暴力和羞辱下，老舍面临更多的暴力折磨，最终在第二天，即1966年8月24日，在北京西城区的太平湖投水自杀[2]。老舍的死亡是文化大革命期间众多知识分子遭受迫害的一个悲剧案例，这场劫难一开始他们就没有躲过去[3]。老舍的自杀本身并不是一个单一的事件，而是在极端恐怖和绝望的情况下作出的抉择[4]。