美国白人在选举第一位黑人总统奥巴马中扮演了重要角色，原因可以从以下几个方面来理解：

1. 种族态度的变化：根据搜索结果中的信息，美国种族主义虽然存在，但种族歧视的正式废除发生在20世纪中叶，社会逐渐接受种族平等的观念[1]。这种变化反映在选民的态度上，许多白人选民开始支持种族平等和多元化的候选人。

2. 民权运动的影响：非裔美国人民权运动在20世纪中叶达到高峰，终结了美国的种族隔离制度和种族歧视政策[2]。这个运动得到了不同种族美国人的支持，包括许多白人，他们对种族平等的认同和支持为奥巴马的当选奠定了基础。

3. 教育和经济因素：根据搜索结果，受过大学教育的白人选民在2020年大选中大多支持民主党候选人，这表明教育水平可能与对种族平等的支持正相关[3]。此外，经济因素也可能影响白人选民的投票行为，奥巴马提出的经济政策可能吸引了一部分白人选民。

4. 政治策略和媒体作用：奥巴马的竞选策略和媒体形象可能吸引了不同种族的选民，包括白人选民。媒体作为美国政治的交流工具，在塑造候选人形象和影响选民态度方面发挥了重要作用[4]。

5. 社会变迁和保守主义困境：美国社会经历了重大变迁，保守主义面临困境，这可能导致一些白人选民重新考虑他们的政治立场，对奥巴马这样的变革型候选人持开放态度[5]。

综上所述，美国白人在选举第一位黑人总统中扮演了重要角色，这反映了美国社会在种族问题上的进步、民权运动的长期影响、教育和经济因素的影响、政治策略和媒体作用，以及社会变迁对保守主义的挑战。这些因素共同促成了奥巴马的历史性当选。

[1] 美国种族主义 [2] 非裔美国人民权运动 [3] 左右美国大选的关键阶层，究竟想要什么？ [4] 美国政治中的媒体与国会选举 [5] 任剑涛：社会变迁与美国保守主义的困境