2016年北达科他州反对输油管道事件的起因主要包括以下几点：
环境保护和水源污染担忧：原住民和环保活动人士担心输油管道的建设会破坏环境，特别是可能污染他们的水源。Amazon Watch提到，原住民抗议输油管道的一个主要原因是为了防止管道泄漏并最终污染水源及其领土。
土地权和文化遗产保护：抗议者认为输油管道的建设侵犯了他们的土地权和文化遗产。联合国人权高专办表示，土著人民的权利问题特别报告员维多利亚·托利-科尔普斯呼吁美国暂停建设达科他输油管道，因为没有充分咨询土著人民。
经济利益与合同问题：The News Lens报道，该输油管道公司急于在2016年年底前建成管道，因为他们在2014年能源价格下跌时签订的石油运输合同即将到期。
对土著人民的武力镇压：联合国人权专家表示，土著人民是在针对攫取利润的行为采取行动，保护自然资源和祖先的领土，而过度使用国家安全机器压制旨在抗议侵犯人权的企业行为的做法是错误的，违背了人权原则。联合国新闻
这些因素共同导致了2016年北达科他州反对输油管道的抗议活动。