脉冲星是一种高度磁化的旋转中子星，它们以极其规律的周期发射电磁辐射。脉冲星的辐射束非常窄，当它扫过地球时，我们能够检测到这种周期性的信号，就像灯塔的光束一样。脉冲星的自转周期非常稳定，因此它们有时也被称为宇宙中的“灯塔”。

脉冲星的形成过程通常与超新星爆发有关。当一个质量足够大的恒星（至少是太阳质量的8倍以上）耗尽了其核心的核燃料后，它将无法抵抗自身的引力而发生坍缩。在这个过程中，恒星的外层物质被剧烈地抛射出去，形成超新星爆发。而恒星的核心则坍缩成一个中子星，如果这个中子星的自转速度足够快，并且具有强磁场，它就会成为一颗脉冲星。

脉冲星的发现和研究对于天文学和物理学领域具有重要意义，它们不仅帮助我们了解恒星的演化过程，还为研究极端物理条件下的物质状态提供了独特的实验室。此外，脉冲星的稳定周期性也为精确的时间测量和深空导航提供了可能。