鸭翼（canard）是一种飞机设计中使用的小翼面，位于主翼之前。在早期固定翼飞机设计中，鸭翼的使用主要是为了提高飞机的操控性和机动性。鸭翼可以产生涡流，这有助于增加主翼的升力，从而改善飞机的起飞和着陆性能。此外，鸭翼还可以提供更好的俯仰控制，尤其是在低速飞行时，这对于早期飞机来说尤为重要，因为它们的发动机功率和飞行控制系统相对有限。
一个具体的案例是Blohm & Voss BV 141，这是一款德国在第二次世界大战期间设计的三发侦察/轰炸机，它采用了鸭翼布局。BV 141的设计非常独特，其不对称的布局旨在提供更好的视野和操控性。尽管BV 141的生产数量有限，但它展示了鸭翼在早期飞机设计中的潜力。
此外，鸭翼设计也在其他一些早期飞机上得到应用，如英国的Short Sperrin和法国的Morane-Saulnier MS.760 Paris，这些飞机都在一定程度上利用了鸭翼的优势，如提高升力和改善操控性。
总的来说，鸭翼在早期固定翼飞机设计中的重要性体现在其对飞机操控性和机动性的提升，尤其是在起飞、着陆和低速飞行时。虽然现代飞机设计中鸭翼的使用已经不如以前那么普遍，但它在航空史上仍然占有一席之地。