在东亚文化中，龙的形象从蛇或鲤鱼演变而来的过程是复杂且丰富的。以下是一些关键点：
图腾融合说：闻一多在《伏羲考》中提出，龙是一种只存在于图腾中的虚拟生物，由许多图腾融合而成，其主干与基本型态是蛇，这可能表示当时以蛇图腾最为强大，兼并了其他图腾[1]。这种观点认为，龙的形象可能是由多个部落图腾的融合，其中蛇图腾可能是主导。
文化扩散与演变：随着中华文明向四周扩散，周边国家的土著“蛇”向中国的“龙”进化。例如，在朝鲜半岛，《魏书》记载高句丽始祖朱蒙的母亲为龙神河伯之女，显示了龙与蛇之间的联系[2]。
蛇与龙的相似性：起初龙和蛇有许多相同之处，如长身子、有鳞、都会冬眠、更有蜕变之说。以蛇图腾的部落很多，他们都是以大自然看到的动物做图腾，而龙却不是真实存在的[3]。
鲤鱼跃龙门：在中国文化中，有一个传说，鲤鱼跳过龙门后会变成龙，这象征着从平凡到卓越的转变。这个传说强调了鲤鱼与龙之间的联系[4]。
龙的形象演变：龙的形象可能经历了从蛇到更复杂形态的演变，包括吸收了马、鬣狗、鹿、狗和鱼等动物的特征，形成了今天我们所知的龙的形象[5]。
这些信息揭示了东亚文化中龙的形象是如何从蛇或鲤鱼演变而来的，展现了文化、神话和图腾的复杂交织。