曹嵩的真实身份一直存在争议，主要原因有以下几点：
收养背景：曹嵩是东汉末年宦官曹腾的养子。由于曹腾是宦官，无法生育，因此收养了曹嵩。《三国志》作者陈寿记载“莫能审其生出本末”，即曹嵩的出生和来历不明[1]。
姓氏争议：有资料记载曹嵩本姓夏侯，这一点在《曹瞒传》和郭颁《世语》中有所体现。这些资料被裴松之在《三国志注》中引用，说明曹嵩可能与夏侯家族有关联[1]。
政治因素：曹嵩虽然官至太尉，但并非凭借才能事功，而是通过贿赂宦官，花费巨资买官所得。这种政治上的争议也影响了对其身份的认定[2]。
血缘关系：由于曹嵩是曹操的祖父曹腾的养子，因此曹嵩与曹氏家族之间是否有直接的血缘关系一直存在疑问[4]。
后世争议：关于曹操的生世，后世一直有多种说法和争议，这也使得曹嵩的真实身份更加扑朔迷离[5]。
综上所述，曹嵩的真实身份之所以一直存在争议，主要是因为其收养背景、姓氏争议、政治因素以及血缘关系的不确定性。这些因素交织在一起，使得曹嵩的身世成为了历史上一个难以解开的谜团。
[1] 维基百科，曹嵩
[2] 中国历史研究院，回归历史原点：再论曹操
[4] 丝路中国，为什么刘贺墓证据确凿而曹操墓却众说纷纭
[5] 凤凰网，DNA能验证曹操墓真假？复旦专家回应五大质疑