美国在2001年通过哈勃望远镜探测到太阳系外行星的过程主要涉及以下几个关键点：
首次观测到地外行星大气层：2001年，天文学家利用哈勃太空望远镜首次观察到地外星系行星上也有大气层，这次观测证明以后将有可能在地外星系找到组成生命的有机化学成分[1]。
探测到HD 209458 b的大气含有钠元素：2001年11月27日，美国国家航空航天局通过哈勃太空望远镜首次探测到HD 209458 b的大气含有钠元素，这是人类首次观测到太阳系外行星的大气[2]。
直接拍摄到太阳系外行星：2008年5月，加州大学伯克利分校的天文学家保罗·卡拉斯从哈勃空间望远镜所拍照片中找到了到北落师门的一颗行星北落师门b，这是该望远镜首次直接拍摄到太阳系外行星，其亮度比木星大[3]。
哈勃望远镜之所以能够探测到太阳系外的行星，是因为它位于地球大气层之上，因此获得了地基望远镜所没有的优势，比如更高的灵敏度和更清晰的图像[4]。这些观测结果不仅证实了太阳系外行星的存在，还为研究这些行星的大气成分和可能存在的生命迹象提供了重要信息。
[1] 惊险绝伦修"哈勃" - 科普知识 [2] 人类首次观测到太阳系外行星的大气 - 河套文化研究网 [3] 太阳系外行星- 维基百科，自由的百科全书 [4] 哈勃空间望远镜- 维基百科，自由的百科全书