参考资料

1921年广州成为中国第一个设立市制的城市，主要原因如下：

1. 政治背景：1921年2月15日，《广州市暂行条例》正式实施，随后广州市政厅挂牌成立，孙科成为第一任广州市长。这一举措标志着广州成为中国第一个真正意义上的“建制市”。澎湃新闻

2. 管理经验借鉴：在《广州市暂行条例》中，国民党精英充分吸收了日本和欧美的城市管理经验，划定了广州城墙内和城外西关约24平方公里的地区作为广州城区，模仿西方国家的市政管理方式。百度百科

3. 现代化建设：1912年是广州现代化建设的里程碑年份。当年2月，广州市政厅参照美国市政制度成立，广州成为中国第一个现代意义上拥有独立市政政府的城市。新浪网

4. 地方自治倡导：陈炯明被孙中山任命为广东省长兼粤军总司令后，对于广州市政规划尤其尽力，就职后“首倡地方自治，以为各省先导；并以广州市政为着手的第一著”。中新网

综上所述，1921年广州之所以能成为中国第一个设立市制的城市，是因为其在政治、管理经验借鉴、现代化建设以及地方自治倡导等方面的积极作为和创新尝试。