俄罗斯远东地区人口稀少且近年来持续下降的原因主要包括以下几点：
自然条件恶劣：远东地区地处边远，自然气候条件恶劣，基础设施保障水平低，这使得该地区对于居民的吸引力不足。来源
经济发展落后：与俄罗斯西部地区相比，远东地区的经济发展较为落后，没有充足的就业机会，导致人口大量流失。来源
人口自然负增长和外流：苏联解体后，俄罗斯远东地区人口不断减少，人口负增长和人口外流导致该地区劳动力资源短缺。来源
气候因素：俄罗斯大部分地区气候过于寒冷，人类无法长期居住，导致人口集中在气候相对温和的欧洲部分。来源
政策效果有限：尽管俄罗斯政府推出了一系列政策手段以解决人口分布不均和增强远东地区的开发工作，但这些政策收效甚微。来源
城镇化发展水平下降：研究表明，俄罗斯西伯利亚与远东地区城镇化综合发展水平呈小幅上升，但人口城镇化水平下降，远东人口持续减少，形成人口危机。来源
这些因素共同作用，导致俄罗斯远东地区人口稀少且近年来持续下降。