神山前进统一机构（UPKO）在2018年退出国民阵线（国阵）并转而与希望联盟（PH）合作的原因，根据搜索结果，可以归结为以下几点：
政治理念和政策方向的差异：UPKO可能与国阵在一些关键政策和政治理念上存在分歧，这促使UPKO寻求与理念更为相近的希望联盟合作。
选举策略和政治联盟的考量：在马来西亚的政治环境中，政党之间的联盟和合作是常见的选举策略。UPKO可能认为与希望联盟合作更有利于其在选举中的表现和政治目标的实现。
对国阵执政表现的不满：UPKO可能对国阵长期的执政表现感到不满，特别是在经济、社会和治理等方面，因此选择与提出改革议程的希望联盟合作。
希望联盟的吸引力：由前首相马哈迪领导的希望联盟在2018年大选中获胜，结束了国阵60年的执政。UPKO可能看到了希望联盟的政治潜力和改革承诺，因此选择加入。
这些因素综合起来，可能是UPKO在2018年做出这一政治决策的原因。具体详情可能涉及更复杂的内部政治动态和战略考量，但上述点提供了一个大致的框架来理解这一转变。