高绰是北齐武成帝高湛的庶长子，因其母李夫人不是正妻，所以尽管他比弟弟高纬出生稍早，却被视为次子。高绰为人残暴，性格极端。他曾在担任司徒和刺史期间，做出许多残忍的行为，包括用波斯狗攻击人、戏弄他人，并滥用权力。由于这些暴行，他的名声十分恶劣。

574年，北齐大臣韩长鸾挑拨高纬与高绰之间的关系，导致高纬对高绰产生怀疑。高绰被任命为齐州刺史，准备上任时，高纬听信韩长鸾的诬告，指控高绰谋反。虽然高纬不忍心公开处决自己的兄长，但最终还是命宠臣何猥萨在后园借着相扑的名义将高绰掐死，随后草草埋葬于兴圣佛寺。

高绰的死，虽然源于诬告，但也与他残暴的性格和恶劣的行为密不可分，很多人对他的死并不感到惋惜。北齐灭亡后，高绰的妃子郑氏向北周武帝宇文邕请求为高绰重新安葬，宇文邕批准后，将他安葬在永平陵北。