美国在19世纪认为自己是“天定命运”的承担者，这一信念主要基于以下几个原因：
领土扩张和西进运动：19世纪的美国定居者持有一种信念，认为美国被上帝赋予了向西扩张至横跨北美洲大陆的天命，通常等于美国领土扩张横贯北美洲，直达太平洋[1]。这种扩张主义思想与美国的国家身份观念紧密相关，认为美国的扩张是一项不可忽视的“天定使命”[7]。
清教徒传统和使命感：美国的文化中最根本的价值观之一是“使命观”，即美国人是被上帝选定的，美国作为一个受到上帝恩宠的国家是世界的楷模，自身肩负着拯救世界的使命[12]。这种思想从北美早期移民中传承下来，成为美国文化中最根本的价值观。
民族意识觉醒和高涨：美国独立战争以及1812年战争的胜利使得美国民族意识觉醒和高涨，美国人更加确定了自己选民的身份和责任[2]。这种民族意识的觉醒与“天定命运”的信念相辅相成，进一步强化了美国人对于自己角色和使命的认识。
“种族优越论”和“天定命运论”的宣扬：当时，美国的思想家们不断宣扬“种族优越论”“天定命运论”，鼓吹“命运注定美国人应当统治世界”，宣称“伟大的文明都是用征服手段建立的”[5]。这种思想为美国的扩张和对外政策提供了理论基础。
“上帝选民”和“山巅之城”的观念：作为一种“社会事实”的“美国例外论”，并非“山巅之城”“上帝选民”“天定命运”“美国信条”的简单叠加或组合，而体现为美国人因率先享有自由、民主等价值而产生的特殊身份和责任[13]。
综上所述，19世纪美国认为自己是“天定命运”的承担者，是基于其领土扩张的历史、清教徒传统、民族意识的觉醒、种族优越论的宣扬以及“上帝选民”和“山巅之城”的观念。这些因素共同塑造了美国19世纪的国家身份和对外政策。