隆武二年（1646年）发生了几件重大事件，导致年号被改为“永历”：
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桂王朱由榔称帝：根据维基百科的资料，隆武二年十一月十八日（1646年12月24日），桂王朱由榔在广东肇庆称帝，改元永历，是为明昭宗。来源
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隆武政权灭亡：在隆武二年（1646年），隆武政权灭亡后，唐王朱聿鐭和隆武朝的宫员逃到广州。来源
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绍武政权的短暂存在：顺治三年十一月，隆武帝之弟在广州称帝，年号绍武，仅过40多天便在清军的进攻下灭亡了。绍武政权创立的同时，由两广官吏瞿式耜、丁魁楚在广东肇庆拥立桂王朱由榔为帝，改元永历。来源
这些事件共同导致了南明政权的变动，最终使得年号由“隆武”改为“永历”。