鸦片在中国从药用逐渐演变为一种社会问题的历程是复杂的，涉及多个方面：
药用到消遣用品的转变：最初，鸦片作为春药由附属番邦进贡给朝廷，后来流入民间，成为社会不同阶层的消遣用品。中国鸦片社会生活史》摘译（1 - 海交史。
危害性认识不足：在康熙皇帝时代，人们尚未认清鸦片的危害性，仍把鸦片进口列入药品贸易来管理，只征税不禁烟，使得鸦片流毒渐广，使用范围逐渐由药用演变为吸毒。近代川滇黔为何曾沦为“鸦片天堂”？ - 凤凰网。
吸食方法的传播：清代初年，荷兰人把用枪管灼火吸食鸦片的方法传入中国，使得鸦片在中国蔓延。乾隆初年英国商人如何用鸦片打开中国大门？ - 益阳市。
成瘾性与社会危害：鸦片从一种药用物质逐渐演变成毒品，对社会造成了深远的负面影响。“药用”和“滥用”，麻精药品是如何一步步被规范管理的？ - 安安网。
政府政策与对外贸易：鸦片战争时期是中国社会和对外贸易史上的重大转折时期，中国逐步沦为半封建半殖民地，鸦片贸易成为资本列强控制中国的手段之一。鸦片战争与近代中国半殖民地对外贸易关系的形成。
综上所述，鸦片在中国从药用到社会问题的过程涉及了文化、经济、政治等多个层面，其演变与社会结构、国际贸易政策以及人们对鸦片危害性认识的转变密切相关。