外层空间，也称为外太空或宇宙空间，是指地球大气层以外的空间。它包括了太阳系、银河系和其他星系，以及所有天体和星际物质。外层空间是一个极端的环境，具有高真空、极端温度变化、强辐射等特点。
真空是指在给定空间内，气压远低于地球大气压的状态。在物理学中，理想真空是指没有任何物质的空间，但实际上，即使是高真空环境，也可能存在极少数的原子和分子。
外层空间与真空的主要区别在于：
物质含量：外层空间虽然非常稀薄，但并非完全的真空，仍然存在一些气体分子、尘埃、宇宙射线等。而真空则是一个理论上没有任何物质的空间。
环境条件：外层空间除了是高真空环境外，还受到太阳和其他天体的辐射影响，温度变化极端。而真空环境主要特点是气压低，但不一定涉及辐射和温度变化。
应用领域：外层空间的概念更多用于描述宇宙环境和天体物理，而真空的概念则广泛应用于物理学、工程学和日常生活中，如真空泵、真空包装等。
总的来说，外层空间是一个广阔的宇宙环境，而真空是一个描述空间物质状态的概念。两者在实际应用和科学研究中都有重要的地位和作用。