理查德·J·埃文斯的《捍卫历史》之所以成为史学界的经典之作，主要基于以下几个原因：
对历史学方法论的深刻探讨：埃文斯在书中深入讨论了历史学的方法论问题，包括历史研究的客观性、证据的使用、历史解释的构建等，这些问题是历史学科的核心议题。
回应后现代主义的挑战：《捍卫历史》是对后现代主义历史观的有力回应。埃文斯批判了后现代主义者对历史客观性、真实性的否定，强调历史学家应基于证据进行严谨的研究。
历史研究的实践指导：书中不仅讨论理论问题，还提供了历史研究和写作的具体指导，对历史学者和学生具有很高的实用价值。
广泛的学术影响力：埃文斯是英国著名历史学家，其作品在学术界具有广泛的影响力。《捍卫历史》被多所大学图书馆收录，并成为历史学科的重要参考文献。
深入解读原著：《捍卫历史》的解析书籍也体现了其学术价值，从原著作者介绍、历史贡献、学术价值、局限性以及各方评价等方面全面解读，显示了其在史学界的重要地位。
综上所述，理查德·J·埃文斯的《捍卫历史》因其深刻的理论探讨、对后现代主义的有力回应、实践指导价值以及广泛的学术影响力，成为史学界的经典之作。