周昭王南征楚国和荆国的决策可以从多方面理解，这其中牵涉到了当时周朝的政治、军事以及经济方面的考虑。
巩固中央权威：首先，周昭王（姬瑕）作为西周的第四任国王，在位期间面临着地方诸侯不断壮大的挑战。周王朝初期是通过封建制来统治广阔的土地，而南方的楚国和荆国位于长江以南，距离王畿较远，周朝对这些地方的控制较为薄弱。昭王南征，意在通过征讨这些地方来强化王权，向各诸侯展示中央朝廷的威严。
地理和资源的重要性：楚国和荆国位于长江中游地区，这片区域自古以来就是交通要道，物产丰富。楚地盛产木材、铜、盐等资源，具有极大的经济价值。此外，南方的物产和交通也对周朝发展起到了至关重要的作用，尤其是铜矿对于青铜器的制造至关重要，控制这些资源对周朝至关重要。昭王的南征可以看作是对资源的争夺和对经济利益的控制。
防止楚国崛起：楚国在西周时期还不是一个强大的国家，但其地理位置优越，领土广阔，有成为大国的潜力。周昭王对楚国的进攻，部分原因可能是为了遏制楚国的崛起。楚人以部族联盟形式存在，逐渐从地方部落向区域性强国过渡。昭王希望通过军事行动遏制楚国的壮大，防止其对周朝的统治产生威胁。
维护封建秩序：楚、荆一带部落较多，这些地区的人口和文化与中原地区有较大差异。南征也是为了整合不同文化、不同种族的部落，将他们纳入周朝的封建体系之中，以便周王朝的统治更具稳定性。
然而，历史记载显示，昭王南征的结果并不理想。据《史记》记载，昭王南征不幸溺死于南方的汉水之中，导致了周王朝在南方的统治未能顺利推进。昭王的南征虽然战略意义重大，但其失败也暴露出当时周朝对南方地区的统治并未完全稳固。
从整体来看，楚国和荆国在当时的地理、经济和军事上都具有重要的战略意义。周昭王的南征不仅是为了巩固中央权威，还为了控制资源、遏制地方势力的崛起，同时维护封建秩序，奠定周朝在南方的统治基础。