扶南王国在公元1世纪至6世纪期间成为中南半岛的重要海上贸易伙伴，主要原因如下：

1. 地理位置优势：扶南王国位于湄公河三角洲，这个位置是连接印度和东南亚的海上交通要道，特别是通过马六甲海峡的船舶都要在这里中转和集散¹²。

2. 文化与宗教影响：扶南国被认为是南湄公河一带最古老的区域印度教文化，显示了其在印度圈中的角色，并成为西边印度的长期海上贸易伙伴³。

3. 与中国的朝贡关系：扶南国自公元1世纪建国，历代王朝都与古代中国有良好的外交关系和朝贡关系，在政治、经济、文化上有诸多的交流⁴。

4. 海上贸易的发展：公元3世纪初，古代的南海丝路贸易推动扶南成为当时著名的海港国家⁵。

5. 贸易通道的传播：海上贸易通道传播到中南半岛南部，扶南王国作为其中的一个印度化国家，利用这一优势发展海上贸易⁶。

6. 陆路转运的替代：最早的中印间贸易是海陆联运的，其间要在泰国克拉地峡进行陆路转运。公元6世纪以后，经过马六甲海峡的海上路线成为中印海上贸易最主要的通道，扶南王国借此崛起⁷。

综上所述，扶南王国之所以能在公元1世纪至6世纪期间成为中南半岛的重要海上贸易伙伴，得益于其地理位置的优势、文化与宗教的影响、与中国的朝贡关系、海上贸易的发展、贸易通道的传播以及陆路转运的替代等多方面因素。