布伦丹·西姆斯认为德国在欧洲历史中扮演了核心角色的原因可以从几个方面来理解：
日耳曼民族的影响：根据网易文章中的描述，西姆斯在《极简欧洲史》中提到，法国、英国等国家都属于日耳曼族。从整个欧洲史的线轴上进行鸟瞰，德国所拥有的日耳曼民族、德意志内质，一直在欧洲历史中扮演着重要角色。来源
政治和经济中心：维基百科提到，自统一后，德国在欧洲联盟中日渐扮演重要角色。德国与其欧洲伙伴共同签署了《马斯特里赫特条约》，建立欧元区，并签署了《里斯本条约》。这些举措显示了德国在欧洲政治和经济中的中心地位。来源
外交关系历史：西姆斯作为剑桥大学国际关系史专家，他的研究涉及英国、德国、美国的外交关系历史。德国在近代与现代的外交关系历史中，无疑扮演了核心角色，影响了整个欧洲乃至世界的政治格局。来源
对欧洲统一结构的贡献：豆瓣上的一个评论提到，希特勒曾说“谁控制了欧洲，谁就会掌握世界的领导权……只有德国才能赋予欧洲一个统一的结构图”。虽然这是极端的说法，但至少英国历史学家布伦丹·西姆斯应该不会反对德国在塑造欧洲统一结构中的重要性。来源
综上所述，布伦丹·西姆斯认为德国在欧洲历史中扮演了核心角色，这不仅因为德国的日耳曼民族身份和对欧洲政治经济的影响，还因为德国在国际关系史中的重要地位。德国的历史行为和决策对整个欧洲乃至世界都产生了深远的影响。