葡萄牙人在16世纪将埃塞俄比亚误认为是祭司王约翰的王国，主要基于以下几个原因：
宗教信仰的共鸣：祭司王约翰被认为是中亚基督教的捍卫者，与欧洲的国王们共享收复圣地的愿望。16世纪初，葡萄牙人航海绕过非洲好望角，在东非埃塞俄比亚找到一个基督教王国，当时他们认定这便是祭司王约翰的王国[1]。
传说与现实的混淆：起初，葡萄牙人觉得约翰王的原型是前往印度传教的早期使徒圣多马的后裔，这一假设的出现，也为他们在次大陆寻找盟友提供了传说依据[2]。
政治与战略考量：对于葡萄牙国王和他的水手们来说，除了攫取土地和财富的诱惑之外，还有一个寻找东方盟友的战略目标。埃塞俄比亚作为一个基督教王国，符合他们对祭司王约翰王国的想象[3]。
信息的闭塞与误解：在当时，关于远方国家的信息非常有限，很多都基于传说和二手资料，这导致了对埃塞俄比亚的误解和祭司王约翰传说的混淆[4]。
综上所述，葡萄牙人将埃塞俄比亚误认为是祭司王约翰的王国，是由于宗教共鸣、传说与现实的混淆、政治战略考量以及信息闭塞与误解共同作用的结果。