日本史学者对“近世”的定义主要是指江户时代，即从1603年德川幕府的建立到1867年大政奉还的这段时期。这一定义基于几个关键的历史和社会经济指标：
中央集权化与统一：16世纪后半日本统一以后的时期被视为“近世”的开始，以中央集权化和国家统一为标志。
货币经济的发展：近世时期，日本的货币经济得到了显著发展，这也是划分近世的一个重要经济指标。
与近代的对立：“近世”一词在江户时代出现，原指“最近时代”。明治维新后，“近世”与“近代”对立，被归入中世，以区别于受西方影响更大的近代。
社会和文化变迁：近世日本也见证了社会结构和文化的变迁，包括儒学的发展和国学的兴起等。
这些定义体现了日本从传统向现代化过渡的关键历史时期，涵盖了政治、经济和社会文化的多个方面。