亚历山大·弗莱明发现抗生素的过程是偶然的。1928年，他在伦敦的圣玛丽医院工作时，注意到一个暴露于空气中的金黄色葡萄球菌培养皿被一种青霉菌污染了。在这种霉菌周围，葡萄球菌无法生长，形成了一个无菌圈，这种现象后来被称为抑菌圈[1]。弗莱明意识到这种霉菌可能具有抑制细菌生长的特性，他将这种活性成分命名为青霉素[2]。
这一发现对医学产生了深远的影响。青霉素作为第一种抗生素，开启了现代医学中抗生素治疗的新时代。它显著减少了因感染而死亡的患者人数，挽救了数以亿计病人的生命[3]。青霉素的发现不仅改变了医学领域，也对人类历史进程产生了重大影响[4]。此外，它还促进了对真菌和细菌之间相互作用机制的研究，对后来的微生物学研究具有重要意义[5]。然而，弗莱明也警告说，如果青霉素这样的药物使用不当，可能令细菌产生耐药性，这也预示了后来抗生素耐药性问题的出现[6]。
综上所述，亚历山大·弗莱明的发现不仅在当时极大地改善了医疗条件，而且对后世的医学研究和治疗产生了不可估量的影响。
[1] 青霉素的故事 - 中国科学院微生物研究所 [2] 抗生素- 维基百科，自由的百科全书 [3] 青霉素的发现与发展 - American Chemical Society [4] 亚历山大·弗莱明：青霉素的发现与人类历史的转折 - 网易 [5] 青霉素的发现有何意义？对后世产生多大的影响？ - 爱上历史 [6] 《耐药菌小史》｜在诺奖领奖台上，他预言自己的发现也将带来灾难