热那亚共和国在16至17世纪被称为欧洲的主要金融中心之一，原因如下：
地理位置优势：热那亚靠近利古里亚海，成为地中海贸易网络中的关键节点。通过投资和改进港口基础设施，如码头、仓库和防波堤，热那亚能够容纳更多商船，处理更大的贸易量。热那亚：从港口城市走向金融中心
银行业的发展：热那亚的银行家们用资金支持了多位西班牙国王的外交行动，使得热那亚在16世纪中期成为欧洲的经济中心。张曙光：读布罗代尔，看近代社会（之三）
贸易网络的建立：热那亚凭借优越的地理位置，建立起庞大的海上贸易网络，成为东西方海运贸易的重要枢纽，获得了大量财富。世界经济发展中心转移与“北冰洋—太平洋时代”到来
金融创新：热那亚在金融领域进行了多项创新，包括新形式的信贷和保险产品，这些创新促进了商业和贸易的发展。商业、自由与现代早期的国家治理———种思想史的考察
政治稳定与自治：热那亚作为西班牙的自治共和国时期，保持了一定程度的政治稳定和自治，这为其金融和商业活动提供了有利环境。【意大利列国志】热那亚共和国
综上所述，热那亚共和国之所以能在16至17世纪成为欧洲的主要金融中心之一，主要得益于其地理位置优势、银行业的发展、贸易网络的建立、金融创新以及相对的政治稳定与自治。