《水经注》在中国古代地理学中具有重要的贡献，主要体现在以下几个方面：
综合性地理著述：《水经注》是公元6世纪以来中国第一部全面的、系统的综合性地理著述1。它以《水经》为纲，详细记载了1000多条河流，还记录了与之相关的山川古迹、风土人情、人物掌故、历史事件、神话传说、歌谣俗谚等2。
河流水文地理研究：《水经注》不仅是一部河流水文地理名著，还是一部以河流为纲的综合性著作，对河流本身的描述非常详细3。
区域地理学发展：《水经注》推动了区域地理学的发展，它不仅包括了对河流本身的描述，还对流域内的地形地貌、气候特征、动植物资源和社会经济状况进行了详细的记述4。
地名学贡献：《水经注》记载了1.5万个地名，对1052处地名作了渊源解释，涉及到自然地理部门的因山为名、因水为名等十项种类5。
文学价值：《水经注》中的山川景物描写，也被作为文学作品受到后人的高度评价6。
历史资料保存：不少至今已经散佚的书籍，由于《水经注》的引用而得以保存部分内容7。
现代地理学参考价值：《水经注》至今仍有现代价值，体现在地理学方面，以河流流域范围为纬，以河流所经地区为经，提供了独特的研究视角8。
综上所述，《水经注》不仅在中国古代地理学中占有重要地位，而且对后世的地理学研究、历史文化探索以及文学创作都产生了深远的影响。