三K党在美国历史上经历了三个主要发展阶段：
第一次三K党运动（1865-1874）：这个阶段始于美国内战结束后不久，主要目标是反对联邦政府的重建政策，以及恐吓和攻击获得自由的黑人。维基百科提到，尽管这个组织宣扬种族主义，并且实施私刑和其他暴力行为，但是却在美国公开运作，并且在1920年代的巅峰时期拥有400万成员。
第二次三K党运动（1915-1944）：这个时期三K党重新兴起，其成员数量激增，并且其影响力扩展到了南方以外的地区。皮书数据库中提到第三次三K党运动是美国极端种族主义的重要表征，涉及到美国社会的经济、政治和文化等诸多方面，对美国社会和文化产生严重的负面影响，具有重要的研究价值。第二次三K党运动在大萧条时期达到顶峰，但随后由于内部矛盾和外部法律打击而逐渐衰退。
第三次三K党运动（1950年代至今）：这个阶段的三K党与民权运动相对抗，反对种族融合和民权立法。机核GCORES提到，1960年代之后，亚拉巴马州和南卡罗来纳州的州旗就是同盟战旗，和三K党组织的旗帜是一样的。白人至上主义思潮在“新同盟运动”指引下，在1980年代早期开始复兴。
以上三个阶段概括了三K党在美国历史上的主要发展时期，每个阶段都与当时的社会政治背景紧密相关。