《开皇律》是在隋文帝杨坚的命令下重新制定的。隋文帝在开皇元年（581年）即位后，吸取了以往朝代因严刑苛法而覆灭的教训，以“宽简”为原则积极进行立法活动。他命令高颎、郑译、裴政等人制定新律，并在同年十月下诏施行《开皇律》[1]。《开皇律》以《北齐律》为基础，调整了篇目内容，确定了12篇体例，包括名例、卫禁、职制、户婚、厩库、擅兴、贼盗、斗讼、诈伪、杂律、捕亡、断狱等[2]。开皇三年（583年），隋文帝又命苏威、牛弘修改新律，删除苛酷条文[3]。《开皇律》取消了枭首、宫刑、辕刑等酷刑，并规定只要不是谋反，不得株连九族[4]。隋文帝通过这些措施，显示了隋朝对民生之宽大，并加强了司法制度建设[5]。