軌道週期是指一顆行星或其他天體環繞軌道一周所需的時間。對於行星來說,這通常是指它們繞恆星(如太陽)公轉一周所需的時間。這種軌道週期也稱為恆星週期(sidereal period),是一顆行星真正繞恆星公轉一整圈回到軌道上原來位置所需的時間。這是行星公轉週期的一般所指。
根據克卜勒第三定律,行星繞太陽公轉的週期平方和它們的橢圓軌道的半長軸立方成正比。這個定律有助於我們了解行星的軌道週期與其軌道大小之間的關係。
這裡有幾張圖片可以幫助理解軌道週期的概念:
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