西辽的军事制度具有以下几个独特之处：
骑兵为主力：西辽军队中骑兵是主要兵种，这与契丹族的游牧特性密切相关。[1]
象兵的使用：西辽军队后期有使用象兵作战的记载，这在当时的中亚地区较为罕见。[1]
军队控制：为了防止军队叛乱，耶律大石禁止将军直接控制超过100人的军队，以强化中央对军队的控制。[1]
兵民合一：西辽边防体制实行稳定的戍边户为主，实行兵民合一方式，这与辽国边防体制的特点相似。[3]
机动性战斗：辽军在野战方面倾向于突出机动性的战斗，行兵诡诈，一般不与对手正面交锋。[4]
战前侦察：辽军重视战前侦察，有“前后左右有先锋。远探拦子马”的记载，显示了辽军在战术上的灵活和重视情报。[4]
“一国两制”：辽国的军制也与其“一国两制”相对应，总管军事的是北枢密院，这是辽国最高军事统帅机构，受皇帝之命，管理全国的军机事务。[9]