罗芙芸的《卫生的现代性：中国通商口岸卫生与疾病的含义》通过深入研究中国清代与近代历史以及东亚的近代医学史，重新定义了中国近代的卫生观念。该书揭示了中国传统的“卫生”含义在近代以来的嬗变，并探讨了在其“现代性内涵”形成过程中，知识与权力、身体与国家等复杂关系。罗芙芸将中国近代卫生史研究置于“现代性”的框架下，强调卫生与国家、民族相关联的观念在20世纪初被帝国主义植入中国，并在中国精英中得到接受和发展。
罗芙芸的研究分为三个部分：第一部分考察了古代中国的卫生内涵及相关卫生实践；第二部分探讨了近代中国卫生内涵的变化及其过程；第三部分则提出了新的视角和理解。通过这些研究，罗芙芸展示了卫生观念的转变不仅是医学和科学的问题，也是社会、政治和文化的问题。她的工作为我们理解中国近代卫生观念的变迁提供了宝贵的视角和深刻的见解。