行为生态学通过几个关键概念来解释动物的社会行为：
自然选择和亲缘选择：行为生态学认为动物行为是为了最大限度地繁衍和遗传自己的基因。亲缘选择理论解释了动物间的利他行为，即个体帮助其他有共同基因的个体而付出自身代价的行为。
适应性行为：动物的社会行为是其对生态环境的适应性反应。这些行为有利于动物的生存和繁衍，如合作狩猎、集体防御等。
社会结构和等级制度：许多动物群体内部存在明确的组织结构和等级划分，这些结构有助于维持群体的稳定和提高资源利用效率。
互惠利他主义：动物个体之间的互助行为可以增加各自的适应度，这种行为在长期进化中得以保留。
通讯和信息传递：动物通过各种方式进行信息交流，这对于社会行为的形成和维持至关重要。
成本与收益权衡：动物在进行社会行为时会权衡行为的成本和收益，选择对其最有利的行为模式。
这些概念共同构成了行为生态学解释动物社会行为的理论基础，揭示了动物社会行为背后的进化逻辑和生态适应性。