小行星的编号与其发现时间有直接联系。小行星的编号由数字和字母组成,其中数字部分表示发现的先后顺序,而字母部分则表示发现年份的后半部分。例如,编号为"1999 RQ36"的小行星是在1999年被发现的。在轨道数据确定之前,小行星会有一个临时编号,一旦轨道数据确定,小行星中心会给予一个正式编号。编号的分配遵循一定的规则,以确保每个小行星都有一个独一无二的标识符。发现时间确实影响了编号的分配,因为编号中的数字部分就是按照发现顺序来排列的。小行星的命名则通常由发现者提出,经过国际天文学联合会的小天体命名委员会批准。