大卫·霍克尼重新发现相机暗箱在肖像画中的应用主要通过以下几个步骤：
深入研究艺术史：霍克尼对艺术史进行了深入研究，特别是关注了15世纪时画家们如何突然掌握了精准的造型技巧。他发现，许多西方绘画大师可能借助了镜子和相机暗箱等光学仪器来辅助绘画。
亲身实践：霍克尼不仅停留在理论层面，还通过复制相类的仪器并亲身试验这种画法，来探索古典画家们借助光学仪器的具体方式。他推测，例如凡·艾克在绘制红衣主教阿尔伯加蒂的肖像时，可能使用了相机暗箱技术。
揭示失传技艺：霍克尼在他的著作《隐秘的知识》中提出了一个理论，指出西方一些伟大的艺术作品可能是借助光学仪器创作的，这一理论引起了轰动。
技术与艺术的结合：霍克尼将从暗箱、透镜、照相机、摄像机到Ipad、Iphone的图像技术史串连起来，并与自身的绘画创作和理论研究联系到一起，展示了技术与艺术的结合。
对现代艺术的影响：霍克尼的发现和实践对现代艺术产生了深远影响，他的作品和理论挑战了传统绘画的界限，并启发了艺术家们探索新的创作方法。
通过这些步骤，大卫·霍克尼不仅重新发现了相机暗箱在肖像画中的应用，还推动了对艺术史和技术的新理解。他的工作展示了艺术家如何通过探索和实验，重新发现并应用历史上的技术来创造现代艺术。