罗马帝国的开始并没有一个单一的标志性事件，而是一系列事件和变化的结果。以下是一些被广泛认为是罗马帝国开始的标志性事件：
奥古斯都的统治：公元前27年，屋大维（奥古斯都）被罗马元老院授予“奥古斯都”称号，标志着罗马共和国向帝国过渡的开始。这一事件被视为罗马帝国的起点。
罗马城的陷落：公元410年和455年，罗马城分别被西哥特人和汪达尔人入侵，这些事件被认为是罗马帝国衰落的标志性事件。
西罗马帝国的终结：公元476年，西罗马帝国皇帝罗慕路斯·奥古斯都被奥多亚塞废黜，这通常被认为是西罗马帝国的终结，也是罗马帝国衰亡的标志性事件之一。
历史学家对罗马帝国开始的看法存在不同观点：
一些历史学家将罗马帝国的衰亡看作是一个历史事实，并关注于探讨为何罗马帝国会衰亡。例如，美国中世纪史家林恩•桑戴克认为罗马帝国的建立就意味着衰亡。
另外一些学者，如考古学家霍吉斯，批评了将罗马帝国衰亡视为理所当然的观点，并指出这一时期缺乏足够的可靠史料，因此对罗马帝国衰亡的看法缺乏史料支持。
还有学者认为罗马帝国的衰亡并非一个单一事件，而是一个漫长的转型过程。他们倾向于将这一时期称为“罗马世界的转型”，而非简单的衰亡。
综上所述，罗马帝国的开始和衰亡是一个复杂的过程，历史学家们对此有着不同的看法和解释。这些不同的观点反映了对罗马帝国历史理解的多样性和复杂性。