尤维纳利斯在讽刺诗中使用“面包和马戏”（panem et circenses）这一短语来批评罗马社会的现状，是因为他认为罗马政府通过提供免费的食物和娱乐活动来安抚和控制民众，从而转移他们对政治和社会问题的注意力。这种做法导致民众变得被动和缺乏政治参与意识，忽视了对公共事务的关注和对政府权力的监督。尤维纳利斯通过这一短语揭示了罗马社会的腐败和道德沦丧，批评了这种通过物质和娱乐手段来维持社会稳定的政策，认为这是罗马帝国衰落的一个标志。他强调，真正的公民应该积极参与政治，而不是仅仅满足于基本的生活需求和娱乐。这一观点至今仍有其现实意义，提醒人们警惕政府可能通过提供物质福利和娱乐来操纵民意，以及公民自身应保持对公共事务的关注和批判精神。