大萧条期间，美国政府发起墨西哥遣返项目的原因主要有以下几点：
经济压力：大萧条时期，美国经济陷入严重衰退，失业率飙升。为了减轻经济负担和缓解就业压力，美国政府采取了一系列措施，包括遣返墨西哥人，以释放工作机会给美国公民。来源
种族歧视：历史上，美国存在对墨西哥裔和其他少数族裔的歧视。在大萧条期间，这种歧视加剧，导致墨西哥裔成为被驱逐的主要对象。来源
政策导向：美国政府在20世纪30年代实施了一系列遣返计划，包括“墨西哥遣返项目”，官方估计有480万人被驱逐，其中许多是美国出生的墨西哥裔。来源
社会动荡：大萧条期间的社会不稳定加剧了对少数族裔的敌意，墨西哥裔被视为“外来者”，在社会动荡中成为被驱逐的对象。来源
综上所述，大萧条期间美国政府发起墨西哥遣返项目，导致超过100万墨西哥人被驱逐出境，主要是由于经济压力、种族歧视、政策导向和社会动荡等多重因素的共同作用。这一历史事件反映了当时美国社会的复杂性和对少数族裔的不公对待。