利用碳-14的半衰期测定古代生物的实际死亡时间,主要通过碳-14测年法来实现。碳-14测年法是一种放射性碳定年方法,它依赖于碳-14的衰变过程。碳-14是碳的一种放射性同位素,半衰期约为5730年。生物体在存活期间,由于持续摄入碳,体内碳-14与碳-12的比例与大气中的比例保持一致。当生物体死亡后,它停止摄入碳,此时体内碳-14开始衰变,其数量随时间减少。
测定古代生物死亡时间的步骤如下:
碳-14测年法在考古学中应用广泛,可以测定几千年前生物体的年代。然而,对于超过五万年的样本,碳-14测年法可能不再适用,因为剩余的碳-14含量过低,难以准确测量。在这种情况下,可能需要使用其他放射性同位素测年方法,如钾-氩测年法或铀系法。
图片展示了碳-14测年法的基本原理。引用来源:民科吧见闻录7 (Part Q)——关于碳14测年法的一些科普 - 知乎